Die Snikke „Johannes Veldkamp“
Vincent van Gogh schrieb in einem Brief an seinen Bruder Theo im September 1883:
„Soeben bin ich hier angekommen. In den nächsten Tagen werde ich mit der Schute die gesamte Hoogeveense Vaart entlangfahren, durch die Torfgebiete quer durch die südöstliche Ecke Drenthes.“
Diese „Schute“ brachte Vincent van Gogh am 2. Oktober 1883 nach Nieuw‑Amsterdam in Drenthe, wo er im Gasthaus beziehungsweise Fährhaus der Familie Scholte Quartier bezog. Über den Ausblick aus seinem „ziemlich großen Zimmer, in dem ein Ofen steht und das zufälligerweise einen kleinen Balkon hat“, schrieb er an seinen Bruder:
„Es ist hier ganz und gar das, was ich schön finde.“
Eine sogenannte Treckschute – Snikke genannt – war ein solches Boot, das Vincent van Gogh nach Drenthe brachte. Die Snikke wurde bis in die 1960er‑Jahre des 20. Jahrhunderts hauptsächlich zum Transport von Waren, Torf, Vieh und Menschen genutzt und durch Muskelkraft, meist von Frauen, später auch von Pferden, gezogen.
Im Jahr 1907 wurde diese „Groninger Snik“ (Snikke) von Thomas Mulder in Lemmer (Friesland) gebaut. Mit einer Länge von 19,66 Metern und einer Breite von 3,36 Metern diente sie als Linien‑ und Frachtschiff auf der Torfroute in Groningen. Zunächst trug sie den Namen „De Eersterling“, ab 1915 fuhr sie unter dem Namen „Koopmans Welvaart“. Mit dem Aufkommen des Straßenverkehrs wurde der Betrieb der Treckschiffe 1937 eingestellt, und das Schiff wurde in Donderbroek (Friesland) an Land gelegt.
Während des Zweiten Weltkriegs kam das Schiff erneut zum Einsatz, nun für den Transport von Lebensmitteln und Rohstoffen. Außerdem soll die Snikke quer im Kanal gelegen haben, um als Behelfsbrücke zwischen zwei Ufern zu dienen. Dies war notwendig, da die Deutschen versuchten, die Hauptbrücke zu besetzen und zu sprengen. Zwar gibt es keinen endgültigen Beweis dafür, dass es sich dabei genau um diese Snikke handelte, doch da sie in dieser Zeit das einzige fahrende Schiff war, gilt dies als wahrscheinlich. Nach den Kriegsjahren wurde das Schiff erneut außer Betrieb genommen.
Hundert Jahre nach dem ursprünglichen Bau stellten die Erben von Johannes Veldkamp – einem Torfunternehmer und engagierten Unternehmer aus Erica – finanzielle Mittel für das Museum des Malers Vincent van Gogh zur Verfügung. Mit diesen Geldern konnte das Schiff zurückgekauft werden. Nach Jahren aufwendiger Restaurierungsarbeiten durch Herrn Buursema und freiwillige Helfer des Gilde Emmen erlebte die Snikke im Jahr 2007 ihre Wiedergeburt und wurde erneut für die Moor‑ und Kanalfahrt in Betrieb genommen. Im Zuge der Arbeiten erhielt das Schiff auch eine technische Aufwertung in Form eines Motors, eines Lifts für Menschen mit eingeschränkter Mobilität sowie einer Toilette.
Nach der Genehmigung durch die Schifffahrtsinspektion wurde die Snikke vom Gilde Emmen vom 23. Juni 2007 bis zum 11. April 2011 betrieben. Seit dem 11. April 2011 wird das Schiff von der Stiftung Snikke „Johannes Veldkamp“ für Freizeitschifffahrten mit bis zu vierzig Gästen auf den Kanälen Südost‑Drenthes eingesetzt.
Ziel dieser Stiftung ist es, die Snikke als historisches Kulturerbe für Südost‑Drenthe zu bewahren und den Gästen während der Fahrt ein umfassendes Erlebnis zu bieten. Dabei wird über den Torf, die Kanalarbeiter, die Kanäle und weitere Besonderheiten entlang der Route informiert.
Seit April 2015 ist die Snikke „Johannes Veldkamp“ auch Eigentum der Stiftung Snikke „Johannes Veldkamp“. Obwohl sich das Schiff nicht mehr vollständig in seinem ursprünglichen Zustand befindet, bietet eine Fahrt dennoch die Möglichkeit, das Reisen vergangener Zeiten nachzuempfinden. Bei besonderen Anlässen wird die Snikke auf kurzen Strecken wieder traditionell vom Pferd oder durch Muskelkraft über den Treidelpfad gezogen – aus historischen Gründen bevorzugt durch eine Frau. Dies ist ein ganz besonderes Erlebnis.
Ab der Saison 2023 verfügt Snikke Vaartochten über eine neue Anlegestelle beziehungsweise einen neuen Parkplatz für die Moorfahrt. Der neue Standort befindet sich an der Bladderswijk Oostzijde 110, 7885 TK Nieuw‑Dordrecht.
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