EMM054 - Willem de Weerd

Willem de Weerd

Diese Veenkirche wurde zum Teil aus den Einnahmen eines Buches finanziert, das von Willem de Weerd geschrieben wurde.

Jan Evert Scholten begann 1884 mit der Torfgewinnung im Smeulveen und ließ dabei den Scholtenskanal ausheben, damit der Torf leichter zu seiner Fabrik in Groningen transportiert werden konnte. Als 1890 durch die Arbeiter und Bewohner der Veenkolonie eine Gemeinschaft entstand, wuchs auch der Bedarf an einer Kirche. Als der damalige Evangelist Willem Braakhekke aus Emmer-Compascuum um 1900 in Oranjedorp eine Predigt halten musste, sah er, dass das Smeulveen „niederging“, und schrieb Jan Evert Scholten einen Brief mit der Bitte, zuerst eine Kirche zu bauen. Der Bau einer Kneipe könne seiner Meinung nach später erfolgen.

So entstand 1902 im „Bovenveen“ ein hölzernes Notkirchlein, und die Bewohner wollten auch einen eigenen Prediger. Im Jahr 1904 stieg Willem de Weerd in Klazienaveen aus der Straßenbahn und begann seine Arbeit als Evangelist in der kleinen Kirche. Er wurde von der Bevölkerung bezahlt, die zweihundert Gulden zusammengebracht hatte. Den Rest bezahlte die Familie Scholten in Form von zehntausend Torfsoden und einem neuen Fahrrad.

Willem de Weerd, geboren am 14. Dezember 1878 in Terwolde als Sohn des Tagelöhners Hendrik de Weerd und Johanna Struikenkamp, bestand 1903 die Prüfung zum „Religionslehrer“. Willem Braakhekke holte ihn ins Veengebiet rund um Emmen, um dort als Evangelist für die Veenarbeiter tätig zu sein. Im Januar 1903 kam De Weerd mit der Straßenbahn an und setzte seinen sechs Kilometer langen Fußmarsch nach Klazienaveen-Noord fort.

Er hatte großes Mitgefühl für die Bewohner des rauen Gebietes, die oft unter harten Bedingungen lebten, und setzte sich dafür ein, ihre Lebensumstände zu verbessern. Nach den Worten De Weerds „fehlte jede Spur moderner Zivilisation“ unter den Torfstechern, sodass er versuchte, ihnen auch christliche Normen und Werte zu vermitteln. Das kam nicht bei allen gut an, und er wurde regelmäßig mit dem Tod bedroht. Dennoch setzte er sein Pionierwerk fort und wollte, dass in der Region ein Pfarrhaus, eine Schule, ein Gemeinschaftshaus, eine Küsterwohnung, Lehrerwohnungen und idealerweise eine solide Kirche gebaut würden. Dafür fehlten jedoch die finanziellen Mittel.

Am 4. Januar 1906 heiratete Willem die Lehrerin Martje Perdon, die 1918 verstarb. Er heiratete am 20. April 1920 erneut, diesmal Wilhelmina Geertuida Heemstra, die 1946 im Alter von 67 Jahren starb. Sie wohnten schließlich im Haus neben der Kirche, das bis heute „De Weerdhuis“ genannt wird.

Um Geld für seine wohlgemeinten Ziele im Bovenveen zu sammeln, ging er im Land betteln und suchte Minister auf. Er setzte sich für „seine Leute“ ein, aber erst nach der Veröffentlichung seines Buches „De domeneer van Turfland“ im Jahr 1916 bekam er die Aufmerksamkeit, die er suchte. Die christliche Niederlande zeigte plötzlich Interesse an der sozialen Notlage der Bewohner im südostdrentischen Veengebiet.

So wurde die Grundsteinlegung für die neue Kirche am 15. Juni 1922 in dem heute Klazienaveen-Noord genannten Ort gefeiert. Das Baumaterial stammte vollständig aus den Einnahmen seines Buches. Scholten stellte das Baugrundstück und die Arbeitskräfte zur Verfügung (1915 hatten Scholtens Leute bereits ein Pfarrhaus für De Weerd gebaut).

Am 11. Februar 1923 wurde die neue Veenkirche offiziell eingeweiht und im Volksmund das „Kerkie van De Weerd“ genannt. Es handelte sich um eine einfache Saalkirche, vier Joche breit, mit Satteldach und angebautem Turm. Diese Kirche steht noch heute und ist inzwischen ein Rijksmonument. Die ursprüngliche Kanzel wurde 1946 entfernt und 1993 rekonstruiert.

Auch nach dem Bau der Kirche verfolgte Willem de Weerd weiterhin seine übrigen Ziele. Er schrieb die Bücher „Praatjes en plaatjes uit Drenthe“ im Jahr 1923 und „Gevangen Visschen“ im Jahr 1931. Außerdem führte er verschiedene Aktionen durch, um Geld für seine Bauvorhaben zu sammeln, wurde jedoch von kirchlichen Institutionen nicht anerkannt, weil er weder das Abendmahl austeilen noch Kinder taufen durfte. Seine Verdienste wurden jedoch vom Staat anerkannt – Königin Wilhelmina nannte ihn „den Missionar im eigenen Land“.

Am 28. Januar 1946 starb Willem de Weerd, nachdem er sich 42 Jahre lang für die Torfstecher in Südost-Drenthe eingesetzt hatte. Sein Grab befindet sich auf dem allgemeinen Friedhof bei „seiner“ Veenkirche.


Über sein Buch „De domeneer van Turfland“

Wim de Weerd, der Sohn von Willem de Weerd, beschreibt das Buch seines Vaters: „Innerhalb und außerhalb der Grenzen unseres Landes ist dieses Buch bekannt geworden. Es hat Reiche erschüttert, Armen geholfen und angehende Prediger zum Nachdenken gebracht.“

Das Buch enthält den Bericht über seine persönlichen und amtlichen Erfahrungen als Evangelist, in dem sein Glaube, Zweifel, Verzweiflung, Enttäuschungen und Träume beschrieben werden. Als er anfing, gab es 130 Kirchgänger, einige Monate später waren es 30 und noch viel später nur noch 6.

Er schrieb: „Lieber Mensch, wenn Trinken und Kartenspielen nun eine solche Sünde waren, Schlägereien etwas Schlechtes und Kneipenbesuche ganz verkehrt, besonders am Sonntag, und wenn man dann auch noch so viel glauben musste, dann war doch gar nicht daran zu denken, in den Himmel zu kommen.“

Dass Willem es nicht immer leicht hatte, zeigt auch dieses Zitat eines seiner Kirchgänger: „Domeneer, Sie haben mich betrogen. Meine Schwester sagt, dass ich ‚otterdoks‘ bin, seit ich bestätigt wurde, aber ich will überhaupt nicht ‚otterdoks‘ sein. Ich will nur zur ‚großen Kirche‘ gehören, aber von den ‚Feinen‘ will ich nichts wissen.“

Sein Kampf richtete sich auch gegen den Alkohol, denn die Drenther Torfbauern hatten ihre eigene Vorstellung von Glauben und Bekehrung. Und dann war da noch die herrschende Armut. Unter den Menschen gab es viel Aberglauben und Unwissenheit, doch laut Willem lag die Ursache „vor allem darin, dass Gott generationenlang aus Leben und Denken ausgeschaltet war, während die Lebensweise mit sich brachte, dass man den Teufel immer ganz in der Nähe glaubte“.

Auch die Freisinnigkeit der Bevölkerung war für De Weerd ein Streitpunkt. Er schrieb: „Eigentümlich ist meine Erfahrung, dass diejenigen, die wirklich anti-orthodox sind, also völlig freisinnig, fast nie fröhliche Christen sind. Keine Zeugen, kein Sprechen über ihren Glauben – höchstens etwas Herzensgüte, häufiger aber eine offene Feindschaft gegenüber Andersdenkenden.“

Willem verstand es auf seine ganz eigene Weise, Menschen und Situationen zu charakterisieren und immer wieder Sünde und Unrecht anzuprangern. Er predigte stets geradeheraus, sodass die Drenther, nachdem das Tief überwunden war, sich an ihn gewöhnten und seine Evangelisationsvereinigung wuchs. Und diese Vereinigung von Willem „dem Domeneer“ besteht bis heute fort.